Hoy celebramos el Día Internacional del Libro que hace tiempo fue fijado en la fecha del día 23 de abril dado que en ese día o en el anterior del 22 (según sean las fuentes consultadas) acaeció la muerte del gran escritor Miguel de Cervantes Saavedra.
Esto me ha recordado hoy algo de lo que apenas se conoce en Arjonilla como es su paso por neustro pueblo y es a lo que brevemente nos vamos a referir en este momento, dejando para otra ocasión un estudio detallado de esta interesante circunstancia.
Había nacido en Alcalá de Henares el 29 de septiembre de 1547. Se marchó en 1569 a vivir a Roma donde se convirtió en militar y con las tropas españolas intervino en la Batalla de Lepanto el 7 de octubre de 1571, siendo herido en una mano que le quedó anquilosada. El el barco en que regresaba a España fue interceptado por un grupo de corsarios argelinos, los cuales se lo llevaron y fue encarcelado. En 1.580 consigue ser liberado, pagando su familia por ello y regresa a España.
En 1587 es nombrado por Pedro de Isunza, comisario de abastecimiento de las galeras reales y viaja a Sevilla desde donde se desplaza hasta la provincia de Jaén, en las poblaciones que le habían sido asignadas. Su traabajo consistía en adquirir trigo y cebada sobre todo, aunque también habas y garbanzos para fabricar bizcocho para las galeras. Había que juntar 600.000 fanegas para lo que se contaba con 200.000 ducados.
Según la escritura en la que Cervantes aparece comisionado para este menester se dice que "habia de tomarlos citados granos de las personas que los tuvieren de cualquier calidad, estado o condición que sean syn rreservar ninguna." También se dice que a los vendedores solo dejare la cantidad necesaria "para su sustento, comida de su cassa e familias no mas."
Estas operaciones de compra de complicaban pues en algunos casos los propietarios de grano se negaban a su venta o al precio que se les pagaba y se convertían en embargos. No obstante, se afirma que Cervantes no solía intervenir direcgtamente en las compras, tarea que encomendaba a los concejos que ayudados de las justicias conseguían hacerse con los granos. El precio del trigo estaba en torno a los 12 reales la fanega y la cebada a 6 reales.
Cervantes visitó bastantes pueblos jienenses, afirmándose que en Lopera y Arjonilla estuvo entre el 22 y 25 de febrero de 1592.
